El Subsistema de Difusión Cultural de la UNAM está conformado por seis direcciones generales, tres direcciones, dos centros de difusión y dos centros de extensión: la Dirección General de Actividades Cinematográficas, la Dirección General de Artes Plásticas, la Dirección General de Música, la Dirección General de Publicaciones y Fomento Editorial, la Dirección General de Radio UNAM, la Dirección General de Televisión Universitaria, la Dirección de Danza, la Dirección de Literatura, la Dirección de Teatro, la Casa del Lago Maestro Juan José Arreola, el Museo Universitario del Chopo, el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos y el Centro Universitario de Teatro.

La estructura cultural universitaria incluye 138 bibliotecas, 13 museos, 18 recintos históricos, una filmoteca, dos casas culturales, 152 murales, 50 vitrales, 800 esculturas, 86 mil obras gráficas, 100 dependencias editoras, 194 publicaciones periódicas, 33 librerías y 41 centros de distribución de libros. La Universidad cuenta con un número importante de auditorios, galerías, teatros, cines, cineclubs, salas de producción televisiva, salas de grabación de radio, salas de teleconferencias, unidades de filmación, videotecas y ludotecas. El principal circuito cultural de la Universidad es el Centro Cultural Universitario. Las agrupaciones culturales universitarias como la Orquesta Filarmónica, la Orquesta de Percusiones, el Taller Coreográfico, el Ballet Folklórico y Danza Libre Universitaria, tienen su reflejo en grupos de organización más espontánea como estudiantinas, tunas, coros, conjuntos musicales y grupos teatrales. Además, los universitarios administran la Biblioteca, la Hemeroteca y el Jardín Botánico nacionales.

La oferta cultural universitaria abarca alrededor de 14 mil actividades anuales entre conciertos, exhibiciones de películas, obras de teatro, exposiciones, talleres, conferencias, seminarios, encuentros, cursos, ferias del libro, programas de televisión, corto metrajes, domicilios electrónicos, revistas culturales, certámenes de diseño y video, concursos literarios, presentaciones de libros y visitas guiadas. También existen grandes eventos culturales que implican el encuentro con instituciones nacionales y extranjeras como el Festival de Teatro y la Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería.

La enorme y significativa labor editorial de la Universidad, la sitúan como una de las editoriales latinoamericanas más grandes e importantes. Anualmente la Universidad publica más de mil títulos nuevos; y, en promedio, entre ediciones, reediciones y reimpresiones entrega a prensas entre 1200 y 1500 tiros -sin tomar en cuenta las múltiples revistas, gacetas y boletines de sus dependencias. Su catálogo está formado por títulos especializados y de difusión, varios de los cuales no tendrían cabida en los proyectos de editoriales comerciales. Incluso ha dado a conocer en México a autores contemporáneos. La Universidad es en ese sentido una intermediaria ilustrada. Históricamente se ha constituido como la principal traductora de un país como México, que maneja el 20 por ciento de las traducciones del y al castellano, y mantiene una fuerte política de donaciones.

Por eso es tan importante que la UNAM recupere el Auditorio Justo Sierra, conocido como Che Guevara, de la Facultad de Filosofía y Letras. Un grupo de desorientados lo tiene ocupado como vivienda y allí venden artesanías, piratería y drogas. Ese espacio pertenece al patrimonio universitario y las autoridades que permitieron su uso degradado, como el exrector Juan Ramón de la Fuente, son tan responsables como quienes lo mantienen tomado.