Hiperconectados y ¿menos felices?

Elnorte.com, 26 de enero del 2010

Afirman que chicos pasan hasta 16 horas 'pegados' a gadgets. Sugiere estudio de EU que jóvenes que abusande sus dispositivos llevan vidas más emproblemadas
Greg Toppo
(26 enero 2010).- USA TODAY

Ser amiga de Chandler DeWitt significa nunca tener que decir: "¿Dónde estás?".

La estudiante de la Universidad High Point de Carolina del Norte dice que ella y sus amigas tienen "seis o siete maneras" de ponerse en contacto diariamente: teléfono celular, mensajes de texto, mensajes instantáneos, correo electrónico, Facebook, Twitter y videoconferencias por Skype.

"Paso cuatro horas al día en mi computadora, haciendo diferentes cosas para la escuela o hablando con personas", comenta DeWitt, de 18 años.

Ella, pese a su conectividad, es una "leve" usuaria de medios: un nuevo sondeo de la Fundación de la Familia Kaiser, especializada en políticas públicas de salud, arroja que los jóvenes pasan más de siete horas y media al día metidos en sus gadgets y laptops, en comparación con unas seis horas en 1999.

La mayoría de los chavos tiene un teléfono celular y un iPod, y casi 1 de cada 3 es propietario de una laptop.

Sin embargo, la encuesta también revela que entre más medios utilicen, menos felices son.

Quienes hacen un uso fuerte de los medios digitales, revela, tienen más probabilidades de tener malas calificaciones y de sentirse "tristes o desdichados", menos probabilidades de llevarse bien con sus papás y el doble de probabilidades de "meterse en problemas".

¿Quién hace un "uso fuerte de medios digitales"? Un chico que consume más de 16 horas de contenido de medios digitales en un día típico, de acuerdo con el estudio. Un "leve usuario" consume menos de tres horas.



¿EL HUEVO O LA GALLINA?


Los hallazgos presentan un escenario tipo el huevo y la gallina: ¿consumir muchos medios digitales hace que las vidas de los jóvenes sean más emproblemadas?, ¿o los chavos emproblemados simplemente consumen más medios digitales?

Varias entrevistas con padres y adolescentes sugieren que es un poco de ambas cosas. A final de cuentas, parece difícil llegar a una respuesta sencilla.

¿Acaso quienes hacen un uso fuerte de los medios digitales tienen menos amigos? De hecho, tienen más probabilidades de decir que tienen "muchos amigos": el 93 por ciento contra el 91 por ciento para otros chicos.

"Realmente viene a crear una modalidad diferente de experimentar la niñez", apunta Karen Sternheimer, socióloga en la Universidad del Sur de California. "En realidad no sabemos qué final tendrá todo esto, y eso es lo que pone nerviosas a las personas".



INTEGRADOS... y AISLADOS

Omead Kohanteb, de 18 años, estudiante de la Universidad de California, en Berkeley, dice que Facebook y los celulares han hecho fácil que se adapte al campus y haga amigos. Calcula que el 99 por ciento de los estudiantes tiene teléfono celular: "Todas las personas que he conocido tienen uno".

Sin embargo, los gadgets pueden crear un muro con la misma facilidad, afirma Morgan Sosic, de 14 años, estudiante de la Preparatoria Orange, en Cleveland.

Ella tiene un iPod cargado con sus grupos favoritos y dice que colocarse los audífonos mientras viaja en el autobús escolar es la manera perfecta de decirle a la gente claramente: "Déjame en paz".

"No quieres que nadie te moleste", añade. "La gente sabe que no debe hablarte".



BUSCAR UN EQUILIBRIO

Chelsea Yeh, de 17 años, estudiante de último año en la Preparatoria Brea Olinda, en California, cree que está bien si los chavos usan los dispositivos para lo que les apasiona.

"Tiene que haber un equilibrio", indica Paul Caputo, padre de tres jóvenes en Pennsylvania. "La tecnología es fabulosa, pero el balance es que necesitas tener comunicación cara a cara. Necesitas mantener relaciones más allá de una pantalla o un mensaje de texto".

Vicky Rideout, de la Fundación de la Familia Kaiser, pide no sacar demasiadas conclusiones de los hallazgos y dice que el uso de los medios digitales no es bueno o malo.

Sin embargo, señala que los jóvenes reciben un flujo casi constante de mensajes sobre casi todo: los padres, la ropa, la comida, el sexo, las relaciones amorosas.

DeWitt dice que puede ver cómo alguien absorto en Facebook podría deprimirse.

"Con la tecnología, si tratas de obtener una respuesta de alguien, hay muchas maneras de ser rechazado", comenta. "Hay más oportunidades de recibir malas noticias".

Sin embargo, cuando se siente triste, recurre a Facebook.

"Sé que si estoy teniendo un mal día, sencillamente puedo ver las fotos en Facebook de mis amigos, pues tenemos todo un álbum de cuando hemos ido a un viaje o algo así, y simplemente sonrío".


Traducción: María de Jesús Pérez