Nos dice Sócrates que oyó decir que en Egipto, durante el reinado de Thamus o Ammón, vivió en las cercanías de la ciudad a la que los griegos llamaron la Tebas egipcia, un antiguo dios a quien le está consagrada el ave que llaman ibis y cuyo nombre era Thot.

Thot brindó sus artes y conocimientos al faraón Ammón que según se le exponía alababa o reprobaba cada uno de ellos. Cuando llegó a la escritura dijo Thot: «Este conocimiento, oh rey, hará más sabios a los egipcios y aumentará su memoria. Pues se ha inventado como un remedio de la sabiduría y la memoria». El monarca contestó: «Oh Thot, excelso inventor de artes, unos son capaces de dar el ser a los inventos del arte, y otros de discernir en qué medida son ventajosos o perjudiciales para quienes van a hacer uso de ellos. Y ahora tú, como padre que eres de las letras, dijiste por cariño a ellas el efecto contrario al que producen. Pues este invento dará origen en las almas de quienes lo aprendan al olvido, por descuido del cultivo de la memoria, ya que los hombres, por culpa de su confianza en la escritura serán traídos al recuerdo desde fuera, por unos caracteres ajenos a ellos, no desde dentro, por su propio esfuerzo. Así que lo que es tu invento, no es un remedio para la memoria, sino para suscitar el recuerdo. Apariencia de sabiduría y no sabiduría verdaderamente procuras a tus discípulos. Pues habiendo oído hablar de muchas cosas sin instrucción, darán la impresión de conocer muchas cosas, a pesar de ser en su mayoría unos perfectos ignorantes; y serán fastidiosos de tratar, al haberse convertido, en vez de sabios, en hombres con la presunción de serlo».

Lo anterior refleja la pugna que se vivió en el mundo antiguo entre la cultura oral y la cultura letrada. Actualmente la oralidad posibilitada por los teléfonos celulares está cambiando a la sociedad. Siguen existiendo lectores que buscan la soledad para disfrutar de un libro pero la comunicación sin sentido, automática y frívola roba el tiempo a la lectura.