Elnorte.com, 8 de junio de 2009
Asegúrate de que tus fotos y videos le lleguen a la siguiente generación
Alan Valdez

El año pasado, la NASA se encontró con un problema: tenían las más bellas imágenes de la Luna, pero podían verlas. Las imágenes se tomaron en 1966, y 40 años más tarde ya no estaba en el mercado la máquina FR-900 que se necesitaba para ver las cintas.

Necesitas tomar precauciones para que no te pase lo mismo con las fotos y películas que sin duda querrás legarle a la siguiente generación.

Lo primero es conocer la vida útil del medio en el que vas a grabar. Sean CDs, discos duros o memoria flash, cualquier dispositivo sufre de "data rot", es decir, su información se degrada con el paso del tiempo.

Lo segundo es tener presente en qué vas a leerlo: aun si la cinta de un casete Beta está en perfectas condiciones, será imposible leerla si ya no encuentras videocaseteras.

Lo que planees hacer, hazlo de inmediato. No vale la pena perder tus recuerdos familiares por dejar para mañana lo que puedes --y deberías-- hacer hoy.





¿QUÉ HACER?

Para lograr que tu información se conserve indefinidamente, no necesitas buscar un producto específico, sino establecer una estrategia. Aquí te damos algunas recomendaciones:


Lo primero

• Reúne toda la información que quieras preservar y hazlo ya. Pon especial atención a los medios que ya están obsoletos -si tienes películas en formato Beta o VHS aún puedes encontrar pequeños negocios que se dedican a convertirlos a DVD. Tal vez dentro de algunos años ya no existan.

• Si tienes fotos antiguas, es buena idea digitalizarlas. Busca un escáner que te ofrezca buena resolución (300 dpi es suficiente; 600 dpi será aún mejor).

• Trata de reunir toda la información en un sólo lugar. Puedes encontrar discos duros externos de un terabyte por unos 2 mil 200 pesos en tiendas como PCenlínea.com.

• Pero no sólo copies los archivos -o terminarás con un directorio de miles de archivos con nombres como DSC00392.jpg. Desde que los copies, ve creando una carpeta para cada grupo de fotos o videos; el nombre de la carpeta puede incluir la fecha y el evento.

• Ya que tengas todos los archivos en el mismo lugar, puedes usar un programa especializado para organizarlos mejor. iPhoto, para la Mac, y Picasa, para Mac y PC, cuentan con funciones útiles para catalogar tus fotos.





A corto plazo

• Cuando tengas todos tus archivos reunidos en un disco, es el momento de respaldarlos. Aunque funcionan bien a corto plazo, los discos duros están entre las opciones menos confiables para el almacenamiento de datos a largo plazo, porque tienen una gran cantidad de partes móviles: un disco que gira constantemente a nanómetros de la cabeza lectora tarde o temprano sufrirá una falla mecánica. El mejor modo de usar discos duros es en arreglos "espejo", donde los mismos datos se replican en dos o más discos, de modo que si uno se daña, queda el otro.

• En el mediano plazo, las memorias USB son una opción viable para almacenar la información que quieres conservar un largo tiempo, pues la falta de partes mecánicas los hace menos propensos a las fallas catastróficas. Sin embargo, la memoria flash funciona atrapando electrones en una compuerta aislada, y ya que el aislante no es perfecto los electrones terminarán por fugarse en cuestión de una década o dos: si almacenas las fotos de tu boda en una memoria USB, necesitarás un plan B para poder mostrarle esas fotos a tus nietos. Las tarjetas SD, usadas comúnmente en cámaras y teléfonos celulares, están basadas en flash, así que también tienen una vida útil de 10 a 20 años.





Para que duren

• Para el usuario doméstico, los discos ópticos -CD, DVD o Blu-ray- son la opción más práctica para el almacenamiento a largo plazo.

• Aunque parezcan iguales, los CDs impresos -por ejemplo, los que compras en la tienda de música- tienen una vida de unos 30 años, mientras que los grabables pueden deteriorarse en dos o tres.

• La diferencia viene de que un CD grabable necesita usar pigmentos susceptibles al deterioro. La cubierta debe reaccionar con el láser del quemador para guardar datos, pero esa capacidad de reacción facilita que se desgaste a causa de otros factores. Y mientras que en los CDs comerciales el material reflejante está protegido bajo plástico, en los grabables está al ras de la superficie.

• Pero no todos los CDs y DVDs son iguales. Es posible adquirir discos grabables diseñados para el almacenamiento a largo plazo. Suelen ser dorados, pues el oro es uno de los elementos más inertes de la tierra y no se oxidará en circunstancias normales. Su vida útil, en teoría, supera los 100 años y cuestan unos 5 dólares cada uno.

• Cualquier CD te durará más si tomas algunas precauciones. Guárdalos de forma vertical, en un lugar seco y que no sufra cambios bruscos de temperatura; si pueden estar en la oscuridad, es mejor.





No bajes la guardia

• Aún no terminas. Como dijimos antes, mantener tu información no es sólo cosa de grabarla en un dispositivo, sino de tener una estrategia. Por suerte, no es difícil.

• Ten toda tu información almacenada en al menos dos dispositivos en todo momento. Por ejemplo, en una pila de CDs quemables y en un disco duro.

• Revisa periódicamente que la información siga en buen estado. Dependiendo del tipo de almacenamiento que estés usando, una vez al año puede ser suficiente. Si una de tus copias se dañó, todavía es tiempo de rescatarla a partir de la otra.

• Aprovecha esta revisión anual para revisar si todavía quieres conservar la información. Probablemente los MP3 que hace 10 años te parecían indispensables ahora sólo están gastando espacio.

• Inevitablemente, los medios de almacenamiento que elegiste al principio quedarán obsoletos. Transfiere los archivos al formato más nuevo antes de que el viejo sea obsoleto del todo.





En el futuro

• Aunque ahora no hay un dispositivo que pueda guardar la información indefinidamente, los científicos siguen trabajando. SanDisk anunció una memoria flash con duración de 100 años que puede usarse en los dispositivos actuales, aunque sólo puede escribirse una vez. (De ahí que la llamen memoria WORM: Write Once, Read Many).

• Más a futuro, científicos de la Universidad de California en Berkeley están perfeccionando un dispositivo experimental hecho de nanopartículas de hierro cristalino contenidas por nanotubos de carbono que podrá, si sus estimaciones son correctas, almacenar un terabyte por pulgada cuadrada, con una vida útil de millones de años.





Plan B: En línea

• Jungle Disk y Iron Mountain guardan información por un costo de acuerdo con la cantidad de datos.

• Internet te ofrece una alternativa muy razonable para respaldar tus archivos. La solución gratuita, pero complicada, es enviarte los archivos más valiosos a tu propio correo electrónico: lo más probable es que Hotmail y Gmail sigan en pie dentro de un par de décadas.

• Si quieres respaldar la información de una forma más metódica, puedes usar servicios como Jungledisk.com, que guarda tus archivos en la nube de Amazon, o Ironmountain.com, que puede incluso almacenar la información en refugios subterráneos a prueba de bombas.





VIDA ÚTIL DE VARIOS MEDIOS DE ALMACENAMIENTO


NO DIGITALES

Más de 4,000 años
Papiro: El pergamino egipcio "Máximas de Ptah-Hotep", escrito más de 2 mil años antes de Cristo, todavía es bastante legible.


500 A 1000 años
Papel libre de ácido: Considerablemente más caro que el papel convencional, el papel alcalino se conserva legible durante unos quinientos o mil años.


500 años
Microfilm: Aunque no es un medio de uso doméstico, el microfilm permite que bibliotecas y archivos conserven grandes cantidades de información accesible.


Unos 100 años
Papel convencional: Aunque comenzará a amarillear y resquebrajarse en cuestión de décadas.




DIGITALES

30 años
CD, DVD o Blu-ray comercial: Impresos con métodos industriales.


Unos 10 años
Casete musical, VHS o Beta: La cita magnética pierde la información poco a poco; si está cerca de equipos electrónicos el desgaste se acelera.


Unos 10 años
Memoria flash: 10 años, o 10 mil ciclos de lectura/escritura, lo que suceda primero.


Unos 10 años
Tarjetas de memoria: Usan tecnología similar a las memorias USB y tienen la misma duración.


5 a 10 años
Disco duro: Su abundancia de partes mecánicas hace la vida útil del disco duro algo impredecible, pero después de 5 años ya se vuelven poco confiables.


Unos 2 años
CD-R o DVD-R: Aunque puede ser menos en caso de rayaduras.




Toma en cuenta que las cifras arriba mencionadas son más bien pesimistas. Por ejemplo, los CD-Rs pueden durar diez años guardados en un cajón, o 50 años si se almacenan en condiciones especiales. Sin embargo, cuando de almacenar información invaluable se trata, un poco de paranoia es saludable, así que no hay que olvidar que de vez en cuando tienes mala suerte y el disco se pudre a los dos años.